رایان گاسلینگ در شهر لندن در حومه انتاریو متولد شد. پدر و مادرش از مسیحیان مورمون بودند و رایان گفته است که مذهب در تمام جنبه‌های زندگی آن‌ها موثر بوده است. او در ۱۳ سالگی بازیگری را با بازی در برنامه های تلویزیونی مخصوص نوجوانان و کودکان آغاز کرد و اولین بار در فیلم دفترچه یادداشت در سال ۲۰۰۴ توانست خود را به جهانیان معرفی کند. او در فیلم بعدش از در سال ۲۰۰۶ به نام نیمه نلسون توانست نامزد اسکار و گولدن گلوب شود و بعد از آن نیز تبدیل به یکی از ستاره های گرانقیمت سینمای هالیوود شد. از دیگر فیلم های او می توان به مرد خاکستری، رکود بزرگ، نخستین انسان، بلید رانر ۲۰۴۹، ولنتاین غمگین، راندن و نیمه ماه مارس اشاره کرد.